Qu’est-ce que la légionellose ou la maladie du légionnaire ?
Il s’agit d’une forme grave de pneumonie – une inflammation des poumons généralement causée par une infection. La bactérie responsable de cette maladie est connue sous le nom de légionelle, et se trouve généralement dans les sources d’eau.
Plusieurs cas de maladie du légionnaire frappent le Québec chaque année. Tous les bâtiments dotés de tours de refroidissement doivent mettre en œuvre des procédures strictes pour limiter la contamination par la légionelle.
Cet article met en évidence quelques conseils pour réduire le risque de contamination par la légionelle et mettre en œuvre des solutions durables.
Quelques faits sur la légionellose :
Sans un traitement adéquat, l’eau des tours de refroidissement peut vous causer un lot d’ennuis. Les tours de refroidissement sont aujourd’hui étroitement réglementées et surveillées par le gouvernement du Québec. Cela vise à éviter une autre épidémie de la maladie, comme celle de 2012 et plus récemment celle qui s’est produite dans la région de Montréal pendant l’été 2021 et 2022.
D’ordre général, la légionellose se propage lorsqu’il y a une stagnation de l’eau (bras morts) dans la tuyauterie des tours de refroidissement ainsi que dans les bassins des tours d’eau ne générant pas un débit constant. Les autres facteurs susceptibles de mener à son déclenchement sont: un mauvais contrôle de la température, des dépôts organiques et minéraux, tels que le tartre, le biofilm présent en abondance, les résidus métalliques, les protozoaires, ainsi qu’un manque d’entretien des équipements créant de la corrosion et de l’entartrage. À noter que, selon la Loi sur le bâtiment B-1.1, une concentration en Legionella atteignant un niveau supérieur à 1 million résulte en un arrêt automatique de votre tour d’eau.
La gestion et la maîtrise de la prolifération de la légionelle est donc essentielle pour contrôler le risque d’exposition et minimiser la dispersion de gouttelettes et aérosols contaminés.
Comment entretenir votre tour d’eau pour éviter la légionellose?
Un bon programme d’entretien de vos tours de refroidissement devrait comprendre les points suivants:
- La procédure pour la mise en hivernage et le redémarrage, le cas échéant, et le traitement s’y rattachant pour limiter les risques de bactéries;
- La procédure d’arrêt et de redémarrage en période de service;
- La procédure de nettoyage.
En supplément, vous devrez aussi vous doter d’une procédure de maintien de la qualité de l’eau. Cette dernière devrait contenir une évaluation pour caractériser l’eau de votre tour. Cette évaluation vous permettra d’établir un plan de traitement propre à votre système, considérant que la source de votre eau peut exercer une influence importante sur votre programme de maintien de la qualité de l’eau.
Le plan de traitement tiendra compte, entre autres, du taux de recirculation de l’eau et de l’apport en eau fraîche, du taux de matières en suspension, de la limitation de la dispersion des aérosols, de la saisonnalité et de la performance dont vous avez besoin pour maintenir vos systèmes liés à votre tour d’eau. Ces paramètres auront une incidence sur la nature et la fréquence des traitements nécessaires pour entretenir votre eau, maintenir l’intégrité de votre système et diminuer la corrosion et l’entartrage.
Vous devrez établir un plan d’analyse de l’eau pour en contrôler la qualité et effectuer un suivi de la performance de votre plan de traitement. Ce dernier devrait, d’une part, permettre de limiter en permanence le développement de bactéries. Puis, d’autre part, restreindre en tout temps la concentration en Legionella pneumophila à un niveau inférieur à 10 000 UCF/L pour respecter les exigences réglementaires.
De plus, un entretien des composantes mécaniques, conforme aux recommandations du fabricant, sera nécessaire pour assurer une opération sécuritaire de votre équipement.
Besoin d’un coup de pouce supplémentaire?
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